Talbert eut un rictus un rien haineux, là, sa conscience bien en face. Il connaissait
trop ces situations où un cachet de mescaline mal dosé, vendu à la sauvette
dans un de ces bars des quartiers nord de Massilia, plutôt que de vous élever
vous laissait comme un naufragé hagard jeté sur la grève par une dernière
vague salvatrice. Il ouvrit la bouche toute grande, comme s'il s'eût agi
d'avaler un poulet entier en une bouchée et il hurla, au mépris de son mal de
tête, de ses nausées, de son mal-être général - d'ailleurs il ne sentait plus rien,
il n'était plus qu'un cri, un cri de vivant - :
- PUTASSE ! ME RETIRER DU MONDE ? A MOI, A MOI QUI SUIS UN
SURVIVANT ! SAC A MERDE, ECOUTE MOI ! C'EST TOUT LE
CONTRAIRE ! LE MONDE ME SUBMERGE, SALOPE ! ET C'EST LUI
QUI VA SE RETIRER, TU ENTENDS !
Et, il ajouta, en un souffle, épuisé soudain :
- Ce n'est pas un chapitre XIII qui va m'intimider...
Il s'accroupit dans son lit. Oui, il n'était que douleur et alors ? Rien de
nouveau sous le soleil. Rien d'inédit. Juste un nouvel épisode. Alors, il fut
méthodique. Se leva lentement, vacilla, mais parvint jusqu'à la douche. Il la fit
couler une éternité jusqu'à taire tout tumulte. Chaud, tiède, froid, il
connaissait la procédure. Puis il se rasa méthodiquement, profitant du regain.
S'habilla. Descendit l'escalier jusqu'au bar. Au troisième café, il alluma une
cigarette et se sentit au seuil du plain pied de la vie. Un double whisky avalé, il
revint à l'existence, sous l'oeil ahuri du serveur. Remonter à la chambre,
reprendre son bagage, payer la note, sortir, retrouver la rue, les hommes les
hommes les hommes, il lui suffit d'encha”ner les gestes de l'ordinaire...

- Allo ? Merde, allo ? C'est Talbert !
- Chef ? Mais on vous cherche partout ! Qu'est ce qu'il se pas...?
- Ta gueule ! J'appelle d'une cabine et j'ai pas un max d'unités, va falloir être
concis ! Où est Kusack ?
- OK ! (soupir) On l'a localisé à Marseille, hier... Depuis, pas de nouvelles...
Et vous, z'êtes où ?
Talbert raccrocha. Composa un autre numéro.
- Betty ? C'est Talbert.
- PUTAIN ! JE NE VEUX PLUS ENTENDRE TON NOM ! Ca fait 24h
qu'on me bassine avec toi ! Des mecs avec des gueules aussi atroces que leur
accent ! T'es pas mort alors ?
- Non. Mais toi, prends des vacances Betty, casse toi de là, où tu veux mais
loin des rivages phocéensÉ t'as juste le malheur de me conna”tre... COMPRIS ?
Le reste, je m'en occupe... Quand on se retrouvera, je t'expliquerai la
bouillabaisse dans laquelle je baigne ! Fais comme je te dis et tu me
remercieras ! OK ?
- OK, mais pour la dernière fois...

Tout fut simple, ensuite. Il planqua devant son h™tel. Vit passer les deux
hommes de Gushbore, en quête de renseignements, surveillé du coin de l'Ïil
par un Kusack au museau placide. Les suivit, tranquille comme un tout juste
baptisé. Ils étaient tous là, dans un h™tel minable, dans le quartier grec
derrière le vieux port. C'était trop beau, c'était la fête.
La nuit tomba, comme une mauvaise chute de blague. Visiblement, d'après les
lumières encore éclairées - il était deux heures du matin et Talbert entamait
son deuxième paquet de cigarettes - ils occupaient tous les chambres du
deuxième étage : on pouvait suivre leurs allées et venues. La joie l'emportait
sur tout.
Il attendit l'extinction des feux avant de pénétrer dans l'h™tel les deux Beretta
sanglés de part et d'autre de son torse. Le garçon de nuit l'accueillit d'un air
guilleret. Ce fut une affaire d'enfant que de l'assommer d'un geste rapide, le
bâillonner, l'attacher, et le mettre à méditer dans les chiottes turques. Il ne
suffisait plus que de prendre les clés au tableau. Talbert enleva ses pompes et
monta les escaliers comme un chat ; arrivé au deuxième étage, il reprit son
souffle. Méthodiquement, il ouvrit doucement chaque porte et buta au
silencieux tous ceux qui occupait un lit. Trois bastos for each, soit deux
cartouchières de six.
Le job était done et il descendit aussi discrètement qu'il était monté. Soulagé
n'était pas le mot. Il restait à faire. A vivre. A avancer. Et il ne pouvait se
départir de ce refrain lancinant qui hantait ses lèvres : ̉du passé faisons table
rase...Ó. Il marcha jusqu'au vieux port, regarda longuement les pêcheurs qui
s'apprêtaient à larguer les amarres, alluma goulûment une cigarette et se mit à
rire pour lui-même, un rire tonique, un rire de vivant, dans les premières
clartés de l'aube. Il était libre.

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